本格焼酎バー「笑酎道楽」の店主がセレクトする最高の焼酎５選

でしょ？いい具合に助走がつくので、乾杯焼酎として飲まれる方も多いんですよ。

製造元の落合酒造場で杜氏兼代表を務める落合さんの酒造りにかける情熱は人一倍。クラフトマンシップにもあふれていて、蔵を訪れるたびに感銘を受けています。ほかにもピーマンやカボチャを原料にした焼酎がありますね。

お次は「三岳」にしましょうか。

そうですね。一時は入手困難なプレミア焼酎として名を馳せた「三岳」ですが、こちらはその中でも屋久島でしか販売されていない限定焼酎になります。

原料の芋ですね。通常の「三岳」は、黄金千貫という品種のさつま芋が使われているのですが、こちらは屋久島産の白豊という、実も皮も真っ白なさつま芋が原料となっています。

魚でいうとノドグロとブリくらい違いますね。もっといえば同じ品種の芋でも、栽培された場所によって味は変わります。ちなみに屋久島で作られた芋はあっさりした味になると言われていて、この焼酎も口当たりがなめらかで飲みやすい部類に入るかと思います。

夏場なんかはこれを水割りにして、風呂上がりにグーっと飲むと最高ですよ。

焼酎に決まった飲み方はありません。そもそも九州ではお湯割で飲むのが基本ですからね。私だって食事中は水割りで飲みますし、それぞれが好きなように飲むのが一番なんです。

もし、焼酎そのものの味を堪能するのであれば、ロックではなく「生（き）」で飲んでみてください。いわゆるストレート。少量ずつ口に含んでいくと、芋や麹の香りが口の中に広がって、焼酎本来の味が楽しめますよ。

石川県珠洲市に伝わる「かぼちゃ芋」を原料にした焼酎です。どうしてもこの芋を焼酎にしたくて、落合さんにお願いして造ってもらったんですよ。

石川県の人たちに焼酎の魅力を伝える良い機会だと思ったんです。芋自体の香りにクセがなく上品なので、美味しい芋焼酎が作れそうでしたからね。

いくつか種類があるのですが、黒麹と熟成貯蔵芋で仕込んだバージョンを飲んでいただきましょうか。

私たちが最初に目指したのは、日本酒のように柔らかく、香りが高く、キレのある焼酎を完成させること。これは石川の食文化とマッチさせるには必須条件でした。

ただ、真の焼酎好きからすると物足りなさもあったようで、これまで作った焼酎の良さを残しながら、芋焼酎特有の重みと香りの強さをプラスさせたのが、この熟成貯蔵芋バージョンなんです。

アルコール度数も30度と強め。普段から焼酎を召し上がっている方にも、きっと満足していただけると思います。

まぁまぁ、和らぎ水でも飲みながらのんびりいきましょう。

それでは４杯目。「日南娘」のホワイトリカーはいかがでしょうか？

ご名答です。こちらは宮崎県日南市の宮田本店という、小さな蔵元で作られている焼酎になります。

もちろんです。

日南娘自体が手に入りにくい焼酎なのですが、なかでもホワイトリカーは年間30本と超少量生産で、地元でも滅多にお目にかかれない代物となっています。アルコール度数が35度と高濃度の割には日南娘らしい柔らかさも感じる、非常に出来の良い焼酎ですね。

それはきっと甕（かめ）の風味ですね。焼酎には色々な貯蔵方法がありますが、宮田本店では和甕が使われています。和甕で寝かせると独特の風味が出るだけでなく、小さな気孔から焼酎が呼吸をして熟成が進み、まろやかさも生まれると言われているんですよ。

好き嫌いが分かれる焼酎ですが、この味が好きな方は焼酎にハマる素質がありますよ。

間違いないですね（笑）。

最後はハワイ生まれの焼酎「波花」をどうぞ。

「波花」は、ハワイに移住した平田さんご夫婦が手造りしている芋焼酎。鹿児島に伝わる黒瀬杜氏の伝統的な技法で造られるため生産量も少なく、とくにこちらのバンザイストロングに関しては入手が極めて困難な品になっています。

あいにくこのコロナ禍でハワイまで仕入れに行くことができず、今お店にあるのはこの一本だけ。残りが少ないのでしずく程度になってしまいますが、ぜひ「生」で召し上がってみてください。

バンザイストロングは原酒でアルコール度数が42.6度。ハワイ産という物珍しさにとらわれがちですが、紫芋特有のフルーティーな香りで、常連の焼酎マニアも絶賛する味となっています。

なんでもご主人が子どもの時に現地で食べたタロイモ料理を思い出して「もしかしてハワイでも美味しい芋焼酎が造れるかも」って思ったそうですよ。

こうして話をしていると私も久しぶりに飲みたくなってきました。近いうちにノースショアにある蔵まで足を運んでみましょうかね。