元格闘家のタコ漁師が想像以上に理論派だった件。

能登島の最東端、富山湾に面する鰀目（えのめ）漁港。

 

島内屈指の活気を誇るこの港に、データを駆使したタコ漁で成功を収めるひとりの漁師がいます。

 

 

それがこちらの、平山泰之さん。

 

データを駆使して、なんて言うものだから「メガネくいっ」の理系男子を想像した方も多いかと思いますが、焼けた肌とマッチョな体格はまさに海の男。ところがこう見えて平山さんは超理論派。「経験や勘に頼らない、データを重視した漁の”見える化”」によって、なんと年間10トンものタコの水揚げ量を誇る、島一番のクレバーな漁師さんなのです。

 

 

ちなみに平山さんは、学生時代から極真空手に励み、卒業後は大阪のジムに所属していたというゴリゴリの元格闘家。なんとなんと、K-1の試合にも出場したことがあるそうです。その後はホームレスを経験するなど紆余曲折ありながら、十数年前に地元・能登島にUターン。祖父が乗っていた漁船「竹生丸」を受け継ぎました。

 

そんなわけで今回は、能登島のタコ漁師・平山泰之さんの「漁」に密着。そのなかで、生業に対する独自の哲学や、将来に対する思いなどを聞いてみました。

早朝４時に、鰀目漁港を出発！

 

平山さんの一日は、深夜２〜３時頃から始まります。事務作業などを済ませて、この日漁に出たのは４時すぎ。相方の當摩（とうま）さんがデザインしたＴシャツに身を包み、いざ富山湾の沖合へ。GPSや魚群探知機の情報をモニタリングしながら漁場へと向かいます。

 

 

漁場に到着すると、さっそく仕掛けたカゴの回収作業を開始。捕れたてのタコが傷つかないよう、一杯ずつネットに詰めたあと、つぎつぎとイケスに移していきます。この丁寧な作業が、市場関係者や料理人から信頼される理由のひとつ。まだ小さい個体は海に戻すといった資源保護も徹底しています。

 

 

帰港するとすぐに船上のイケスから港内のイケスへとタコを移し替え、生きたままの状態で全国に出荷していきます。なんでも、地元の市場だけでなく全国に販路を持つことは、単価が下落したときなどのリスクヘッジになるのだとか。漁業をしっかりとビジネスとして捉えているわけです。

 

 

タコといえば瀬戸内海、とくに明石産が有名ですが、七尾のタコも負けてはいません。

 

そもそも富山湾に面する能登半島の東側、能登島が位置する一帯は日本でも有数の漁場。タコに限らずたくさんの種類の魚が獲れるのですが、その中でも能登島の沿岸にはタコの住処となる岩礁が多く、餌となる貝やカニなどの甲殻類も豊富に生息。さらに対馬暖流と冷たい日本海の海水がぶつかることで、身の締まりが良いタコが獲れるなんて話もあるそうです。

 

ちなみに平山さんのタコは近江町にある「鮨えのめ」でも食べられるそうですよ！

 

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刺網漁は実力主義。だから面白い。

 

朝７時を過ぎて水揚げ作業はひと段落。次の漁までしばしの休憩となります。

大切なのは生きたデータを取ること。

 

インタビューを終えると、平山さんは足早に次の現場へと向かいました。

 

 

向かった先は、日本でも希少な野生のミナミハンドウイルカを見ることができるイルカウォッチング。平山さんは漁の合間に船を出し、観光客を乗せた七尾湾クルージングもしているのです。

 

早朝の漁から今まで働きっぱなし。しかもこの後は地元の有志と新事業の打ち合わせがあるそうで…。いつ寝てるのかこっちが心配になるレベルです。

 

※今年のイルカウォッチングの予約は10月半ばまで。来年はゴールデンウィーク前の４月後半から開始予定とのこと。詳しくはドルフィンスマイルのホームページをご確認ください。


 

 

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（取材・文／BONNO編集部、撮影／林 賢一郎）